Over de neef van Michelangelo....

Tijd om eens te vertellen wat ik hier nu eigenlijk doe! Jullie kennen waarschijnlijk wel de Medici-familie in Florence? Deze familie behoorde in de 15e eeuw tot één van de machtigste families in Florence met als belangrijkste leden Cosimo de Oude en Lorenzo il Magnifico. Zij waren geen koningen of hertogen, maar hadden in vergelijking met andere rijke families relatief gezien wel de meeste invloed in de Republikeinse regering. Toch lieten de andere rijke families zeker ook van zich horen, denk maar aan het Palazzo Strozzi, het Palazzo Pitti, de Brancacci-kapel, de Tornabuoni-kapel, de Pazzi-kapel en ga zo maar door...iedereen had wel ergens een plek in Florence waar hij zijn rijkdom en status tentoonspreidde.

In de 16e eeuw waren de Medici een tijdje verjaagd uit Florence en ondertussen leverden ze twee pausen in Rome (Leo X en Clemens VII). Hierna keerde het geslacht weer terug in Florence, ditmaal als hertogen en vanaf 1569 als groothertogen van Toscane. De bekendste hiervan is groothertog Cosimo I de’ Medici. Vanaf nu had de Medici-familie wel de absolute macht in Florence. In de geschiedenisboeken over deze tijd (1537-1670) wordt dan ook gedaan alsof er ineens geen andere rijke families meer bestonden, zoals in de 15e eeuw. Dit is echter helemaal niet waar. Ook in de 16e en 17e eeuw waren er burgerfamilies die paleizen en villa’s lieten bouwen en decoreren en die privé-kapellen in kerken opkochten. Om indruk te maken op de Medici en op andere vooraanstaande families gaven ze allerlei schilders en beeldhouwers de opdracht om hun paleizen e.d. te verfraaien. Omdat de meeste van deze fresco’s niet bewaard zijn gebleven (en die van de Medici wel) is er haast niets bekend over deze kunstopdrachten. En dat is nu net de reden dat ik hier in Florence zit: om mee te werken aan een project dat het leven van deze patriciër-families wat beter in kaart zal brengen.

Momenteel concentreer ik mij op Michelangelo il Giovane (de Jongere) (1568-1646), dat is een neef van Michelangelo. Deze man was dichter en schreef ook veel theaterstukken. In Florence bezat hij het Casa Buonarroti dat hij liet decoreren met fresco’s die Michelangelo (de echte) moesten eren. Ook werden alle beroemde Florentijnen uit de geschiedenis in dit huis geschilderd: dichters, schrijvers, historici, rechters, astronomen, zeevaarders, sterrenkundigen, beeldhouwers, schilders, ... De burgertrots was in ieder geval groot. Via Michelangelo il Giovane en de kring waarin hij zich bewoog werk ik steeds verder naar de andere patriciërs toe.

De eerste week heb ik voornamelijk secundaire bronnen geraadpleegd en in de bibliotheek van het Nederlandse Instituut en in die van het Duitse Kunsthistorische Instituut (Max-Planck Institut) gewerkt. Vooral de laatste bibliotheek is erg groot, maar toch ook knus. Hij is gevestigd in een oud gebouw met drie verdiepingen en op al die verdiepingen zijn kamers van verschillende grootte, waarin boeken tot aan het plafond staan (die je met ladders moet pakken). Je mag gaan zitten in welke kamer je maar wilt, bijna overal zitten laptopaansluitingen en je mag alle boeken ook gewoon zelf uit de kast pakken. Het zit midden in de stad, en vanwege die gezellige stadsgeluiden kan ik me daar beter concentreren, want in ons eigen instituut is het erg stil. Volgende week ga ik het archief in om de correspondentie van Michelangelo il Giovane met verschillende artiesten te lezen.

Voordat dit verhaal te lang wordt wilde ik nog even melden dat ik momenteel 41 muggenbulten heb. Dat is niet zeer fijn, het lijkt net of ik mazelen heb :-) Iedereen hier heeft er last van, in de avonden eten we soms samen of praten we wat na van de dag onder het genot van veel muggen. In het weekend ben ik dingen in Florence gaan bekijken, onder andere de appartementen in het Palazzo Vecchio waarover mijn vertaling van Vasari ging aan het begin van dit studiejaar. Dat was erg gaaf, vooral het terras met uitzicht over de stad :-) Verder wat Renaissancepaleizen bekeken, het Casa Buonarroti en vandaag een villa van de Medici buiten de stad. Volgend weekend ga ik op bezoek bij een vriendin in Ancona (Esther)!

O ja......mijn wastafel zit trouwens in een kast (!?)